VACA DE AGUA

CARACTERISTICAS: Aunque es reconocible por los largos cuernos que sobresalen al frente de su cabeza, no se conoce dimorfismo sexual, así que macho y hembra exhiben un color que va del amarillo al bajo verde oliva, que se adorna con puntos blancos o azulados. Se le observa falta de cobertura de agallas, que se sustituye por una pequeña rendija o agujero. Las escamas hexagonales en forma de placa de estos peces están fusionados para formar un caparazón sólido, triangular y en forma de caja, a partir del cual sobresalen las aletas y la cola. Su método único de natación, llamado natación del ostraciforme, los hace mirar como si se estuvieran asomando.
ALIMENTACION: Son omnívoros: se alimentan de algas bentónicas, algunos microorganismos, y los foraminíferos que filtran de los sedimentos, corales, esponjas, poliquetos de la arena, moluscos, crustáceos pequeños, y peces pequeños.
REPRODUCCION: El apareamiento sucede momentos antes o después de la puesta del sol. Los huevos y las larvas son pelágicos. Los juveniles se asocian con corales Acropora.
CURIOSIDADES: Es capaz de alimentarse de invertebrados bentónicos al soplar chorros de agua en el sustrato arenoso. Si se estresa seriamente, esta especie exuda una toxina mortal, ostracitoxina, un veneno hemotóxico, termoestable, no-dializable, sin proteínas en las secreciones mucosas de su piel. Es al parecer única entre los venenos conocidos de los peces; es tóxica para el pez cofre y se asemeja a características de las toxinas de mareas rojas y del pepino del mar. Es muy popular en acuariofilia.
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