- CARACTERISTICAS
- Tienen una longitud total del cuerpo de 40 a 60 cm. y una longitud de la cola de 20 a 40 cm. Su peso (generalmente de 7 a 8 Kg.) puede oscilar de 5 a 16 Kg. habiéndose encontrado un máximo de 28 Kg. La coloración de su pelaje pasa de gris, a casi completamente negro teniendo en ocasiones un tinte rojizo o marrón. Poseen de 5 a 10 anillos negros en la cola y un “antifaz” negro en la cara. La cabeza es ancha en su parte posterior, y tiene un hocico puntiagudo. Los pulgares no son oponibles. Sus patas están provistas de 5 dedos con garras curvadas no retráctiles. Las plantas de las patas están desnudas y son planas. Las patas anteriores más pequeñas están adaptadas para agarrar y aguantar objetos, mientras que las posteriores soportan el peso. Las hembras poseen cuatro pares de mamas. Los machos suelen ser más grandes que las hembras, y los animales de distribución más norteña más grandes que los del sur.
- ALIMENTACION
- La dieta es omnívora y está formada sobre todo a base de crustáceos, cangrejos, artrópodos, ranas, peces, nueces, semillas y bayas.
- REPRODUCCION
- La estación reproductiva en los estados Unidos se extiende de Diciembre a Agosto. Los emparejamientos se producen sobre todo de Febrero a Marzo, y los nacimientos de Abril a Junio.
El cuidado de las crías queda al cargo de las hembras. A finales del verano, éstas se independizan de sus madres. Cuando el clima invernal es severo pueden aletargarse, aunque no hibernan.
- CURIOSIDADES
- Cuando son acosados por los humanos o los animales domésticos, pueden presentar un carácter muy agresivo.
Además de poseer el omnívoro apetito de un animal carroñero, el mapache tiene un par de garras delanteras sumamente hábiles con las que llevan la comida a la boca y que le ayudan a ser el rey de los ladrones de basura en algunas ciudades de América del Norte. Haciendo caso omiso del alumbrado público, del ruido de los automóviles y de las actividades nocturnas de la ciudad, sube con asombrosa habilidad a las cercas y a las paredes que encuentra en su camino rumbo a basuras o basureros. Quita las tapas de los recipientes con ayuda de sus patas delanteras, y separa lo comestible de lo que no es.
Aunque por naturaleza los mapaches son animales muy tímidos, se sabe de algunos que han aprovechado la puerta trasera abierta para meterse en la cocina de alguna casa, y explorar las alacenas en busca de comida. Algunos, incluso, han aprendido a abrir los frigoríficos, los paquetes de alimentos, los frascos y hasta las botellas de vino, con cuyo contenido se emborrachan.
La mayoría de los mapaches urbanos descansa durante el día, en un tronco hueco, en una chimenea o en algún desván abandonado. Cuando salen al atardecer emprenden su camino por las rutas menos transitadas por la gente: parques, jardines, calles y callejones. Las tuberías de desagüe son muy populares entre los mapaches ya que les ahorran la molestia de cruzar las calles congestionadas por el tránsito de vehículos y de personas.
En Washington D.C. (donde hay más mapaches que en ninguna otra ciudad) los investigadores han observado que si un mapache urbano joven sobrevive al primer invierno, vivirá más que sus parientes del campo.
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- NOMBRE
- Mapache
- HABITAT
- Norteamérica
- NOMBRE CIENTIFICO
- Procyon lotor
- CLASE
- Mamífero
- ALIMENTACION
- Omnívora
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