- CARACTERISTICAS
- Su característica visible más destacada es la carencia de pelo y pigmento en la piel, lo que les confiere un raro aspecto. Poseen bigotes sensoriales en la cara y pelos también sensoriales en la cola, que les ayuda a moverse hacia atrás y hacia delante a lo largo del sistema de túneles en el que viven. Tienen también pelos entre los dedos de los pies, lo que hace que éstos les funcionen como escobas para barrer la arena de los túneles hacia fuera. Dado que viven en túneles, en parcial oscuridad, son casi ciegos. Entre los roedores son animales especialmente longevos, ya que alcanzan hasta 26 años. Son los únicos mamíferos eusociales, es decir, tienen un sistema de castas. Viven en complejos sistemas de túneles que conectan diferentes cámaras cada una de las cuales se dedica a un fin: nido, almacén de comida, aseo, descanso y cámara de deshechos. No son capaces de regular su temperatura corporal.
- ALIMENTACION
- Se alimenta de raíces y tubérculos, dañando los cultivos de patatas y otros vegetales.
- REPRODUCCION
- Sólo la reina se reproduce. Se aparea sólo con machos de la colonia. Existen determinadas cámaras en las que orina la reina y los demás se revuelcan. La orina de la reina posee una feromona especial que hace que el resto de las hembras permanezcan estériles. Cuando la orina de la reina deja de tener efecto (es decir, cuando muere) se sustituye por otra. La hembra puede tener hasta 27 crías por camada, aunque suelen parir una media de 12. Pueden tener hasta 5 partos por año. La gestación dura 70 días.
- CURIOSIDADES
- Son los únicos mamíferos eusociales, tienen un sistema de castas: una reina y trabajadores dentro de una misma colonia. Cuando la reina muere unas pocas hembras entran en una lucha por la sucesión que puede acarrear incluso la muerte. Poseen complejos sistemas de madrigueras subterráneas: túneles para conectar los nidos, áreas de aseo y fuente de alimentos distribuidas en galerías de 4 cm de diámetro y hasta 2 metros de profundidad, con una longitud de hasta 4 Km. Los individuos de cada casta se distinguen también físicamente. Así, los que se dedican a excavar galerías y defender la colonia de los depredadores poseen grandes incisivos. La reina dispone de vértebras especializadas que se alargan tras su primer embarazo, que la hacen más grande que el resto de las hembras. Los sirvientes son pequeños y se dedican a cuidar a la prole y suministrar comida a la reina y a sus crías. También han de cooperar en la termorregulación, ya que no son capaces de mantener su temperatura corporal.
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- NOMBRE
- Rata topo
- HABITAT
- Etiopia, Kenia y Somalia.
- NOMBRE CIENTIFICO
- Heterocephalus glaber
- CLASE
- Mamífero
- ALIMENTACION
- Herbívora
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