GANSO MAGALLANES

CARACTERISTICAS: Es color blanco barreado de negro en el dorso y en los flancos. El pico y las patas de los machos son negras. La hembra es castaña con la cabeza ocre, la espalda y el pecho barreados de negro, el vientre barrreado de blanco y negro, las plumas de debajo de la cola color gris parduzco y las patas amarillas. El pico es de color rosado. Existe por lo tanto dimorfismo sexual en la coloración de las plumas, del pico y de las patas.
ALIMENTACION: Estrictamente vegetariana, se alimenta de pastos blandos y semillas.
REPRODUCCION: Aunque se alimentan de pasto bajo, recurren a vegetación más alta para reproducirse, con el fin de ocultar el nido. Ponen de cinco a ocho huevos entre los meses de septiembre y octubre. Incuban durante 30 días. Los polluelos abandonan el nido muy pronto pero permanecen un tiempo al lado de los padres. Debido a la depredación, la mortalidad infantil es elevada.
CURIOSIDADES: Recurren a la protección del agua durante la muda y la cría. En la época de muda suelen perder todas las plumas primarias y secundarias, por lo que quedan incapacitadas para volar. También se le conoce como caiquén, avutarda magallánica o cauquén magallánico. Tanto en las Islas Malvinas como en Sudamérica, se le persigue por ser considerado como una plaga agrícola, perjudicial para el pastoreo de las ovejas. La caza y la destrucción del hábitat son los principales causantes de su disminución en el continente americano. Tiene un vuelo batiente y regular. Se mueven con mucha sincronización y se alternan en la posición que cada uno ocupa en el vuelo en V. El ave que abre camino luego se coloca más atrás y otra es la encargada de ir en cabeza. Vuelan en grupos de hasta 150, esperando incluso varios días a que las condiciones climáticas sean buenas. Se sitúan a diferentes alturas para aprovechar mejor las corrientes de aire.