- CARACTERISTICAS
- Es una tarántula muy vistosa, de buen tamaño, peluda y de bonitos colores conocida popularmente como la rodillas rojas, debido al color anaranjado que muestra en la patela o rodilla. Esta tonalidad se extiende a los extremos de la tibia y a los pedipalpos. El dorso es negro con rebordes también rojo-anaranjados y el resto del cuerpo es negruzco o de tonos marrones.
Alcanzan los 10 centímetros de diámetro, siendo las hembras más robustas que los machos.
- ALIMENTACION
- Se alimenta principalmente de insectos, así como de otras arañas y pequeños vertebrados como lagartijas, ranitas y ratones que captura con sus fuertes quelíceros y mata inoculándoles veneno.
- REPRODUCCION
- Las hembras viven hasta cuatro veces más que los machos, que mueren poco después de alcanzar la madurez sexual (a los 3-6 años aproximadamente). Durante el periodo reproductor el macho realiza una serie de movimientos rituales, a modo de cortejo, para apaciguar a la hembra y así poder acercarse a ella. Conseguido el propósito le introduce sus palpos, cargados con un pequeño paquete de esperma, en los orificios genitales. Al poco tiempo de la fertilización los huevos son depositados en un saco sedoso que protegerá la hembra durante dos o tres meses. Los transporta cuidadosamente envueltos en seda entre sus colmillos y sujetos con sus pedipalpos. Al nacer, las pequeñas arañas, de unos escasos 8 mm, son blancas y realizan su primera muda a los 7-10 días adquiriendo ya una coloración oscura. Poco a poco se van independizando, alimentándose de pequeños insectos. Su crecimiento es lento alcanzando la edad adulta hacia los 3-5 años aproximadamente, aunque pocas son las arañas que llegan a alcanzar la madurez.
- CURIOSIDADES
- Cuando se completa el apareamiento el macho se retira rápidamente porque la hembra se vuelve en ocasiones muy agresiva y puede acabar matando al macho.
Debido a su diseño y a su naturaleza dócil goza de gran popularidad como mascota, pero se ha capturado en tales cantidades que actualmente su comercio está muy regulado. De todas maneras hoy en día existe otro factor muy negativo para la especie: la destrucción y transformación de su hábitat natural, que sin duda está provocando un fuerte declive de las poblaciones salvajes. Su llamativo aspecto ha hecho que se utilice como "animal repulsivo" en varias películas como En busca del arca perdida, Criaturas feroces de los Monty Python o en algunas escenas protagonizadas por el archifamoso James Bond.
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- NOMBRE
- Araña de patas rojas
- HABITAT
- Endémica de México, vive a lo largo de la zona del Pacífico tanto en bosques como en sabanas y en áreas áridas.
- NOMBRE CIENTIFICO
- Brachypelma smithi
- CLASE
- Aracnido
- ALIMENTACION
- Carnívora
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