- CARACTERISTICAS
- Destacan por establecer una simbiosis con un hongo que les servirá de alimento y en contra parte ellas preparan la materia vegetal, utilizando enzima digestivas y secreciones fecales, donde el hongo pueda desarrollarse.
Se organizan en castas. Por un lado está la Reina y por otro las operarias estériles (jardineras, cortadoras, cargadoras, escoltas y soldados)que son las hormigas permanentes en el nido.
Las hormigas Atta son muy buenas excavadoras. Sus hormigueros son muy grandes y pueden extenderse a más de 100 metros cuadrados y alcanzar una profundidad de más de 5 metros. La entrada principal puede tener hasta nueve centímetros de ancho. Los hormigueros pueden durar hasta 50 años.
- ALIMENTACION
- Principalmente hojas y el hongo que cultivan.
- REPRODUCCION
- Una vez al año se producen hembras (futuras reinas) y machos alados, los cuales darán origen a nuevos hormigueros.
La reina tiene como función crear el hormiguero y multiplicar la colonia, puede vivir hasta 15 años pero a su muerte la colonia desaparecerá.
- CURIOSIDADES
- La tasa de mortalidad por depredaciones de reinas en la época del vuelo nupcial es muy alta. Son presa fácil de lagartos, ranas, serpientes, arañas, moscas y algunas aves. Sólo un 0.5% de las hembras aladas sobreviven en la formación de un nuevo nido. Son consideradas una de las mayores plagas en los cultivos en áreas donde la actividad de sus nidos coincide con plantaciones agrícolas o jardines. Pueden causar mucho daño en poco tiempo. Cuando deciden alimentarse de una planta, arbusto o árbol, pueden dejarlo sin hojas en una noche.
Las hembras preñadas constituyen una especialidad culinaria, denominada hormiga culona u hormiga santanderana muy común en Colombia. Han sido comidas durante siglos, como una tradición heredada de culturas precolombinas. Las reinas son las únicas comestibles. Se cogen en la temporada lluviosa, que es cuando salen en vuelo nupcial. Este alimento es usado tradicionalmente como regalo de bodas, por la creencia de que estas hormigas son un manjar afrodisíaco.
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- NOMBRE
- Hormiga jardinera
- HABITAT
- Desde Texas a la Patagonia
- NOMBRE CIENTIFICO
- Atta cephalotes
- CLASE
- Insectos
- ALIMENTACION
- Herbívora
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