- CARACTERISTICAS
- Mide entre 3 y 4 metros y su peso oscila entre los 200 y 300 kilogramos.
Las extremidades anteriores, en forma de aletas, tienen cinco dedos deformes provistos de uñas pequeñas. La cola es plana. Su piel es muy gruesa color gris azulado.
Se distinguen de los dugongos por tener una cola aplanada horizontalmente en forma de espátula, en vez de forma de media luna.
- ALIMENTACION
- Pasan la mayor parte de su tiempo buscando e ingiriendo las plantas riberañas y del lecho marino de aguas poco profundas. Alimentándose de más de 50 tipos de plantas diferentes, entre ellas mangle y algas.
- REPRODUCCION
- Cada 2 a 5 años la hembra da a luz una cría.
La cría depende totalmente de su madre y permanece con ella por lo menos dos años.
Solamente la hembra se encarga de cuidar la cría, dándole leche hasta que sus dientes están bien formados para comer alimentos duros.
- CURIOSIDADES
- La palabra "manatí" en la lengua indígena caribeña significa "con mamas". Su nombre científico proviene del vocablo latino Trichechus, que se refiere a los pequeños pelos o cerdas esparcidas sobre su cuerpo.
Forma grandes manadas.
Los indios los cazaban para alimentarse y por su piel. Es fácil de cazar, pues prefiere morir a abandonar a un compañero herido, por lo que toda la manada se reúne alrededor de un herido, con gemidos lastimeros y a merced del predador.
No poseen depredadores naturales, ya que sólo podría ser presa para las orcas que en pocas ocasiones frecuentan su hábitat.
Por esto y por su grasa y piel, ha sido objeto de una atroz persecución, que ha acabado con la mayoría de ellos.
Como todos los mamíferos, los manatíes respiran aire. Como mamíferos marinos, deben subir a la superficie para tomar aire. Mientras descansan, pueden hacer esto cada 20 minutos, pero cuando están activos, necesitan respirar cada 3 a 5 minutos. Cuando la gente respira, puede intercambiar aproximadamente el 10% del aire de sus pulmones. Cuando los manatíes respiran, intercambian hasta el 90% del aire de sus pulmones. Para hacer esto, exhalan muy fuerte cuando su nariz rompe la superficie del agua. Respirar de esta manera significa que hay mas oxigeno fresco, lo que permite al animal estar bajo el agua mas tiempo sin respirar. Los manatíes tienen también otras dos adaptaciones respiratorias especiales; solo pueden respirar con la nariz, y la nariz tiene unos pliegues especiales que se sellan cuando se sumergen.
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- NOMBRE
- Manatí antillano o vaca de agua
- HABITAT
- Desde el Norte hasta el noreste de Sudamérica.
- NOMBRE CIENTIFICO
- Trichechus manatus manatus
- CLASE
- Mamíferos
- ALIMENTACION
- Herbívora
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