LAS CRÓNICAS DE FAUNIA

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En el Ecosistema Polar de Faunia tenemos nuevos inquilinos.

Tras el período de incubación correspondiente a cada especie, ya hay 4 pollos de pingüino Gentoo haciendo sus primeras incursiones en la instalación, incluso uno de ellos ya tiene el plumaje de adulto.

Una de las parejas de pingüino Magallánico también ha tenido una cría que aún no ha salido totalmente del nido, aunque ya comienza a dar sus primeros paseos por los 500 metros cuadrados de extensión del ecosistema polar.

Por otro lado, dos de las parejas de pingüino Rey también han puesto huevos. A diferencia del resto de las especies, estos pingüinos ponen un único huevo cada vez. Una de las parejas está incubándolo en el nido.

A la otra no se le dio bien la tarea de ser padres y su huevo está en la incubadora de la clínica veterinaria de Faunia, donde los veterinarios lo mantienen bajo una estrecha vigilancia, a la espera de que en unos días nazca el pollito.

Posteriormente también tendrá que ser alimentado a mano por los cuidadores y, con el tiempo, será reintroducido poco a poco en la instalación con el resto de sus compañeros de especie.

Una nueva cría de lémur de cola anillada forma parte del grupo de estos primates que vive en el Bosque Africano de Faunia.

Nació hace 2 semanas y, aunque de momento sigue trasladándose subido a la espalda de su madre o abrazado a su pecho, ya comienza a dar sus primeros pasos en solitario por el suelo y entre la vegetación del bosque.

Todas las especies diferentes de lémures son primates endémicos de Madagascar, lo que quiere decir que, en libertad, sólo se encuentran allí. Por esta razón están protegidos debido a su riesgo de extinción. Por eso es tan importante que estos animales se reproduzcan en cautividad, porque es una manera de garantizar su supervivencia, además de evidenciar su buen estado de salud y conservación.

En el Bosque Africano de Faunia, además de los lémures de cola anillada encontramos otras dos especies de lémures, el lémur rufo y el lémur de cara blanca. Un montón de especies de aves africanas como grullas coronadas, turacos de mejillas blancas o gallinas de Guinea también salen al encuentro del visitante que se acerca a este ecosistema de Faunia.

Puede que no sea el animal más bonito de Faunia, pero no por ello deja de ser un hito: es el primer nacimiento de ratas topo en un zoo español.

Estos pequeños animales, únicos mamíferos eusociales, es decir, tienen  una organización colonial en castas. La única que se reproduce es la hembra, más grande que el resto dado que tiene una vértebra más, y que es capaz de inhibir la reproducción de las demás gracias a una feromona que segrega. El resto de la colonia la conforman machos y hembras prácticamente sin dimorfismo sexual, que se encargan de cuidar a las crías, buscar comida y defender al grupo.

Tienen unas potentes uñas y dientes que utilizan para cavar los largos túneles y madrigueras en los que viven. Estos túneles, de hasta varios kilómetros de longitud, terminan en diferentes cámaras cada una de las cuales se utiliza por la colonia para un fin diferente: almacén de comida, dormitorio, guardería, cámara de desechos… Cuando cavan para construir los túneles, lo hacen en una especie de “cadena de montaje”: el primero va haciendo el hueco del túnel con sus garras e incisivos y lanza con sus patas la tierra hacia atrás. El siguiente continua sacando la tierra y así sucesivamente hasta que el último de la fila la saca a la superficie.

Como su propio nombre indica prácticamente no tienen pelo, aunque sí poseen largos pelos sensoriales en el bigote, entre los dedos de las patas y en la cola, lo que les hace muy sensibles a cambios de temperatura y a vibraciones. Tienen ojos muy pequeños, su vista no es muy buena, pero se comunican con un amplio repertorio de vocalizaciones sociales.

A diferencia de la mayoría de otros mamíferos, no pueden mantener una temperatura corporal constante, por lo que es habitual verlos acurrucados todos juntos, para evitar perder calor.

Los pingüinos ya están llegando a su verano y, tras el cortejo y la elaboración de los nidos durante la primavera, varias parejas de ellos han puesto sus huevos.

En general, el pingüino es un ave que pone como máximo 2 huevos (algunas especies como el Pingüino Rey sólo ponen uno), con algunos días de diferencia, por lo que la eclosión de los mismos no es simultánea. Los períodos de incubación varían según la especie, desde los 36 días del Pingüino Barbijo hasta los 50 días del Pingüino Rey. Por lo general, tanto la incubación como el cuidado de los polluelos, son tareas compartidas en la pareja. Mientras uno incuba el otro se ocupa de proporcionarle alimento regurgitando el que ha ingerido él previamente y después se turnan.

En alguna especie, como el pingüino Adelia, el macho suele ayunar durante las primeras dos semanas de incubación, permitiendo que la hembra acuda al mar a alimentarse. Se conocen casos en que el periodo de ayuno del macho abarca desde la defensa del territorio en que van a anidar, el de apareamiento, y el de incubación de los huevos. Cuando la hembra regresa al nido para tomar el relevo, el macho acude al mar (muchas veces a kilómetros del nido) para alimentarse y recuperar la grasa perdida. Al regresar al nido trae alimento en su estómago para los polluelos que van a salir, y que regurgitará en sus picos.

En el ecosistema Polar de Faunia casi todas las parejas de pingüinos Gentoo, también llamados Juanito, han puesto sus dos huevos correspondientes y en los próximos días esperamos que empiecen a nacer pollitos. En la misma situación están los pingüinos barbijo y algunas parejas de Magallánicos. En los próximos días esperamos también el nacimiento de algún pollito de pingüino de Humboldt, acontecimiento que es especialmente importante dada la delicada situación que tiene esta especie de pingüino en libertad