LAS CRÓNICAS DE FAUNIA

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El Monstruo de Gila pertenece a la única familia de saurios venenosos. Este lagarto almacena el veneno en glándulas ubicada en la mandíbula, a diferencia de las serpientes cuyas glándulas se encuentran en el maxilar.

Es un animal bastante tranquilo, por lo que no representa un gran peligro para los humanos. Eso sí, cuando muerde lo hace con todas sus fuerzas y no suelta a su presa.

El monstruo de Gila es un animal estrictamente carnívoro que se alimenta principalmente de pequeños mamíferos, lagartijas, ranas, insectos, aves y huevos de aves.

Detecta la presencia de las presas por el olfato, que tiene muy desarrollado a través de su lengua. Es de hábitos crepusculares y nocturnos, por lo que suele salir a cazar por la noche.

El estudio de los componentes del veneno del Monstruo de Gila permitió la creación del primer medicamento basado en un veneno, este farmaco llamado Captopril se ha convertido en uno de los medicamentos principales para los diabéticos mejorando la vida a millones de personas.

No te pierdas su posición de defensa y sus bufidos. Será pacífico pero ¡¡da mucho miedo!!

La mangosta enana a simple vista podría parecerte otro mamífero pequeño más del montón pero son inteligentes, prudentes y muy hábiles. Están a la salida de Misterios Bajo Tierra, pero si no te fijas bien, puede que pases de largo sin detenerte ante ellos y no prestarle la atención que se merecen. Por eso nos gustaría dedicarles este pequeño homenaje para que los conozcáis un poco mejor.

Este pequeño animal es el mamífero carnívoro más pequeño de África y puede llegar a medir unos 40 cm y pesar 300 gramos. Son animales diurnos y gregarios, lo que significa que necesitan de su grupo para vivir. Suelen agruparse en clanes de entre 12 y 40 miembros perfectamente organizados, son monógamos, territoriales, y aunque parezcan tranquilos son unas auténticas máquinas de cazar. Se alimentan de insectos, pequeños invertebrados y roedores. También aceptan huevos y algo de fruta, pero la base de su alimentación es la carne.

Su organización jerárquica es muy interesante. Su líder es siempre una hembra, y el segundo su pareja, el macho alfa, con el que suele emparejarse de por vida. Esta pareja es la única que se reproduce de todo el grupo, ya que la actividad reproductora de las demás hembras es inhibida de manera hormonal por la hembra alfa. El macho alfa pasa su tiempo en la cueva sobre un montículo de termitas vigilando en caso de peligro. La clasificación social del resto de los miembros del grupo se basa en la edad, siendo los más jóvenes, los individuos de mayor rango. Los miembros más viejos del grupo ayudan a cuidar y alimentar a los jóvenes, llevan alimentos a la madriguera, asean, juegan y cuidan de las mangostas más juveniles. Algunos de los animales más jóvenes, además de el macho alfa, son nombrados cuidadores en caso de peligro, mientras que los demás se asean y juegan.

Nuestro perezoso Bob cambia de casa. Este curioso y tranquilo animal nocturno, habitante de Sombras Silenciosas, va a ser trasladado a una instalación nueva que disfrutará él solo.

Hasta ahora vivía con las mofetas y los monos de la noche, pero éstos últimos, mucho más rápidos que Bob, le quitaban la comida, por lo que los cuidadores tenían que darle la fruta de la que se alimenta, en mano.

En la nueva instalación va a estar solo. Sus cuidadores le han colocado muchas ramas para que pueda trasladarse entre ellas, balanceándose son sus largos brazos, en un movimiento llamado braquiación, típico de esta especie y de algunos primates.

Algunas Curiosidades: Una digestión extremadamente lenta es por esta razón que descienden de las copas de los árboles aproximadamente una vez por semana para defecar. La temperatura de su cuerpo varía dependiendo del ambiente en que se encuentren, desde 24º – 33º C. En su pelo crecen algas que le pueden dar un color verde – pardo que le ayuda al camuflaje

El armadillo de seis bandas está acorazado por una lámina de duros anillos. Al no tener piel, no pueden soportar temperaturas muy bajas. En sus patas poseen garras semejantes a uñas que les permiten excavar la tierra para crear sus madrigueras.

Aunque se defienden con sus garras si es preciso, en general son animales tímidos, escapando de los depredadores en lugar de quedarse y luchar.

Son buenos nadadores y flotan porque almacenan aire y porque tienen una buena capa de grasa que también está relacionada con la escasez de alimentos en determinadas estaciones.

En las naciones andinas, su “caparazón” es utilizado para fabricar un instrumento musical, el charango, parecido a una guitarra. También se utiliza para confeccionar carteras femeninas.

También es muy apreciado como alimento. En la península del Yucatán se sirve en los más caros restaurantes como plato exótico.

Javier Gimeno, biólogo de Faunia, nos cuenta más curiosidades de este animal que puedes ver en Faunia en la zona de Sombras Silenciosas